德黑兰,记者法拉兹曼德前去报道年轻人霍塞萨布齐恩因诈骗被捕的事件。原来,失业的油漆工萨布齐恩是一个影迷,他自称是著名导演穆赫辛马克马尔巴夫,取得阔绰的阿汉卡赫一家信任,向他们借钱拍片。事发后,萨布齐恩被抓。导演阿巴斯基亚罗斯塔米就此案展开了纪录片似的跟踪调查,他采访了警察,阿汉卡赫全家,以及萨布齐恩本人。
审讯过程中,萨布齐恩为骗取了阿汉卡赫一家的感情而后悔,但他说之所以这样做是因为对艺术的热爱,如果有钱,他真地会拍摄自己的电影。而且,假扮导演马克马尔巴夫赋予了他自信。最后,原告阿汉卡赫家撤销了起诉,而萨布齐恩也见到了真正的马克马尔巴夫,后者骑小摩托带这个年轻人重访阿汉卡赫。
穆森马克马巴夫是伊朗赫赫有名的大导演,因此让一个失业兼影迷的年轻人产生了冒充他的愿望,并以穆森马克马巴夫的名誉向富翁阿汗赫借了一笔钱。若要人不知除非己莫为,东窗事发后,冒充者很快被逮捕并面临申诉。阿巴斯知道此事后,产生了浓烈兴趣,遂进行了跟踪式调查。在采访中,年轻的冒充者很是后悔,他一方面承认了自己骗钱的行径,另一方面也表达了对电影的热爱。最后,富翁决定不再追求年轻人的责任,撤销了对他的控告。更令人惊喜的是,由于这件事,年轻人居然见到了穆森马克马巴夫本人。在了解一切之后,阿巴斯为此感叹不已,遂根据这则真人真事改编制作了电影《特写》。